窝窝头是哈尔滨玉米面中插手白面、黄豆面等构成用杂粮制成的面粉的蒸制品，在明清时叫窝窝，清末民初才起初叫窝窝头。“放着现成的和子饭不吃，偏要吃蒸酸菜窝窝头”，这是我省草野的一句习惯用语，趣味是有好日子不去过，却偏要找着忍苦受穷受累。这句俗语也心中隐含着无限羞愧着另一层趣味，哈尔滨玉米面在古时的山西，小米、面条加蔬菜做成的“和子饭”是山西人餐桌上的上等饭食，而用粗粮做成的粗糙松散的“窝窝头”仅是充饥的粮食，其酸甜苦辣是没法和“和子饭”美好的程度可以相比。
然而，哈尔滨玉米面即是这山西人眼里最不起眼的窝窝头，从前是慈禧太后的救命粮。1900年8月14日，是北京史实上永恒不能忘却的日子。这整天，八国联军占领了北京城。当时，慈禧太后逃往西安，刚入境山西，就饥肠辘辘。此时前不着村后不着店，慈禧见到一个逃难者正在啃窝窝，就拿了一个吃起来，备觉幸福。问何物，答：“玉米面做的窝窝”。慈禧说，此是进山西吃的口，就叫窝窝头吧，趣味是个领头的食物(张寿臣《窝头论》)。慈禧到乔家大院时，乔致庸以八碗八碟古代指迎接皇帝，哈尔滨玉米面最终一道主食，为其上了困难民众吃的菜窝窝。《中国历代王朝御膳宏伟的景象》登录，慈禧回京后要吃窝头，御厨做了几个，老佛爷食不下咽，怒杀厨子。厥后老厨师们精心研制，做成口感类似栗子粉的小窝头，慈禧吃得上口，说：“总算吃到其时的窝头了。”于是栗子面小窝头便成了皇宫御点，进而成为风靡北京城的宫庭小吃。
哈尔滨玉米面旧社会，困难民众能吃上一顿窝头也属不易，有这么一副春联 “别家过年二上八下；我家庆贺年九外一中”(《清末民国讽喻联集》)，个中的二上八下，指包饺子，九外一中则是捏窝头的动作，是说过年人家吃饺子，亲自吃窝头。贫民家平素里吃的多是 “糠面窝窝”“草籽窝窝”，还有的要搀杂野菜充饥。新华夏成立后经济恢复，窝头逐渐成了山西人的一日三餐主食。再好的东西，也经不住天天吃，随便吃伤对某事的兴趣。老百姓想办法变换奥妙，晋南就有了柿子窝头，从南到北也有了枣窝窝、菜窝窝。
